Ecocardiogramma

L’ Ecocardiogramma o ecocardiografia, è una metodica non invasiva che utilizza gli ultrasuoni per esplorare anatomia e funzione del cuore. L’ ecocardiogramma si compone di più fasi (analisi monodimensionale, bidimensionale e Doppler) le quali insieme permettono di effettuare misurazioni e valutazioni delle strutture cardiache. L’ ecocardiogramma non produce alcun disturbo al paziente ed inoltre consente di assumere informazioni “in diretta” durante l’esame.

Finalità dell’ ecocardiogramma

Con l’ ecocardiogramma si valutano la forma, le dimensioni, le pareti e le valvole della pompa cardiaca.

Le dimensioni del cuore possono essere aumentate (cardiopatia dilatativa). Le pareti essere ispessite (ipertrofia), avere un movimento ridotto o assente (esiti di infarto). Le valvole che servono a far circolare il sangue in una sola direzione possono non essere a perfetta tenuta (insufficienza) o essere troppo strette (stenosi). L’esame consente inoltre il monitoraggio nel tempo di tali elementi.

Come si esegue?

Il paziente si sdraia sul lettino a torace scoperto e si dispone sul fianco sinistro o sul dorso. Durante l’ ecocardiogramma può poi essere necessario che il paziente assuma posizioni diverse che favoriscano la visualizzazione delle strutture cardiache. Può anche essere necessario che trattenenga il respiro, onde minimizzare il mascheramento delle strutture cardiache da parte dell’aria nei polmoni. L’esame dura circa venti di minuti, anche se in determinate circostanze può durare più a lungo.

Perché fare un ecocardiogramma ?

L’ ecocardiogramma può essere effettuato in diversi casi:

• da chi abbia avuto infarti miocardici o soffra di problemi quali scompenso cardiaco, problemi alle valvole cardiache o fatica nel respirare;
• per il controllo di pazienti sottoposti a impianto di valvola cardiaca artificiale o a trapianto cardiaco;
• per la conferma o l’esclusione di patologie cardiache, in seguito al riscontro di un “soffio cardiaco”, oppure di segni di scompenso emodinamico;
• in presenza di ipertensione arteriosa onde valutare le conseguenze sulle strutture cardiache;
• per la diagnosi delle cardiopatie congenite ed il loro controllo nel tempo.

Esistono poi casi i quali richiedono l’esecuzione di un ecocardiogramma in condizioni di “urgenza”. Tra questi le complicanze di un infarto, che causino un improvviso peggioramento clinico, le malattie dell’aorta con rischio di vita per il paziente (aneurisma o dissecazione aortica) o gli accumuli di liquido intorno al cuore (versamento pericardico).

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Limiti dell’esame

La qualità dell’ ecocardiogramma può risultare assai scarsa, a causa dell’impossibilità degli ultrasuoni di penetrare in modo soddisfacente all’interno del torace, in diversi casi. In presenza di malattie polmonari, quali l’enfisema o la bronchite cronica; in pazienti obesi o con particolare conformazione del torace. Non essendo l’ ecocardiogramma in grado di valutare le coronarie, non può essere impiegato per prevedere un eventuale infarto futuro.

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Esami Precedenti

Al momento dell’esame, il Paziente deve recare in visione al Medico Specialista gli esami effettuati in precedenza  utili per la valutazione del caso in esame anche in termini di evoluzione nel tempo.