Elettrocardiogramma – ECG

L’ Elettrocardiogramma – in breve ECG – è la registrazione grafica dell’attività elettrica del cuore onde ottenere indicazioni sullo stato di salute del cuore in quel momento.

L’elettrocardiografo riporta in un grafico sotto forma di onde le variazioni elettriche che si verificano durante l’attività cardiaca. Ciascuna onda rappresenta una fase del ciclo cardiaco e la loro presenza o meno, morfologia ed ampiezza forniscono informazioni circa:

• i disturbi del ritmo cardiaco (aritmie);
• la propagazione dell’impulso elettrico attraverso le fibre muscolari del cuore (conduzione);
• stati di sofferenza del muscolo cardiaco a causa di malattie delle coronarie (ischemia) o altro (ipertensione arteriosa, scompenso cardiaco, ecc.).

Elettrocardiogramma: come si esegue 

L’ elettrocardiogramma è un esame non invasivo, non pericoloso né doloroso, né richiede assunzione di farmaci. Ha durata di pochi minuti. Richiede esclusivamente l’esposizione del torace e la rimozione di orologio e calze.

L’attività elettrica del cuore viene registrata attraverso dieci elettrodi applicati sulla pelle in posizioni predeterminate. Ovvero, uno per ciascun braccio o gamba e sei sul torace. 

L’attività elettrica è riportata in dodici tracce segnate su un’apposita “striscia” di carta. Le dodici tracce dell’ ECG sono come dodici differenti angolazioni dalle quali è possibile osservare l’attività del muscolo cardiaco. La loro valutazione complessiva consente la visione d’insieme del cuore.

Cosa rivela un ECG ?

Durante la visita cardiologica, l’ ECG permette allo specialista di analizzare e valutare diversi aspetti del cuore:

• frequenza cardiaca e sua regolarità
• ingrandimenti del cuore in toto o di alcune parti
• segni di sofferenza ischemica di una o più zone del cuore o la loro morte
• disturbi quali la palpitazione o la fugace perdita di conoscenza.

Le malattie cardiache nelle quali l’ECG è determinante dal punto di vista diagnostico sono: cardiopatia ischemica, infarto, aritmie, disturbi di conduzione, malattie delle valvole cardiache, scompenso cardiaco. L’ elettrocardiogramma consente inoltre di valutare lo stato del cuore durante diverse malattie (arteriosclerosi, ipertensione, anemia, malattie della tiroide, diabete, ecc.), in conseguenza a squilibri elettrolitici o a intossicazioni farmacologiche.

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Limiti dell’ Elettrocardiogramma

Un elettrocardiogramma normale non permette di esclude in assoluto la presenza di una malattia di cuore. 

Infatti, perché l’ ECG possa rilevare l’esistenza di un determinato problema cardiaco è necessario che il sintomo di tale malattia sia presente nel momento nel quale si effettua l’elettrocardiogramma stesso (si pensi alle palpitazioni). Pertanto, un ECG apparentemente regolare potrebbe in realtà rappresentare una situazione di falsa normalità anche in presenza di cardiopatia. Utile completamento in caso di dubbio sono: la visita cardiologica, l’ECG secondo Holter e l’Ecocardiogramma.

Esami Precedenti

Al momento dell’esame, il Paziente deve recare in visione al Medico Specialista gli esami effettuati in precedenza  utili per la valutazione del caso in esame anche in termini di evoluzione nel tempo.